能源的開(kāi)發(fā)和利用，一直是人類(lèi)文明進(jìn)步的見(jiàn)證，成為人類(lèi)適應環(huán)境、利用環(huán)境、改造環(huán)境的重要標志之一。當今的新型替代能源，如風(fēng)能、太陽(yáng)能、生物質(zhì)能、地熱能等紛紛涌現，各具優(yōu)勢，且利用技術(shù)也日臻成熟，其中生物質(zhì)能源在實(shí)用性、可行性、廣泛性方 面，顯現出獨有的優(yōu)勢，被認為是未來(lái)30-50年里， 最具大規模產(chǎn)業(yè)化開(kāi)發(fā)前景的新型能源。
生物質(zhì)能源的原料來(lái)源廣泛，如美國用玉米、巴西用甘蔗制備乙醇，歐洲用油菜生產(chǎn)生物柴油等。但使用農作物發(fā)展生物質(zhì)能源，會(huì )對農產(chǎn)品的市場(chǎng)需求、價(jià)格和基本民生造成很大影響，尤其是對于我國這樣的農業(yè)大國。而利用生物質(zhì)材料的廢棄物，如農林的加工采伐廢棄物、農作物秸稈、工業(yè)有機垃圾等來(lái)制造能源，可不與民爭糧、不與糧爭地，利用方式科學(xué)而現實(shí)，值得關(guān)注。
木質(zhì)顆粒燃料的發(fā)展概況
木質(zhì)顆粒燃料的發(fā)展源于20世紀70年代美國能源短缺時(shí)期，當時(shí)的原材料主要來(lái)源于家具、造紙等工廠(chǎng)的木材廢料，產(chǎn)生的能源用于替代電能、薪炭 燃料、化石燃料等。期間發(fā)生的石油危機，還促使丹麥開(kāi)始研究木質(zhì)能源發(fā)電技術(shù)，自1988年誕生了世界上第一座秸稈生物燃燒發(fā)電廠(chǎng)以來(lái)，已有130家秸稈發(fā)電廠(chǎng)遍及丹麥，秸稈發(fā)電等可再生能源占全國能源消費量的24%以上。
目前在美國，15%的谷類(lèi)作物用于生產(chǎn)非柴油 運輸燃料，其中乙醇生產(chǎn)的增長(cháng)速度較快。美國能源部已制定了至2010年興建以農作物為原料、大規模一體化的生物煉油廠(chǎng)發(fā)展計劃，預計到2030年，生物質(zhì)能源有望分別占美國發(fā)電量的5%、運輸燃料的20%和化學(xué)品生產(chǎn)量的25% ,即相當于現有石油消費量的30%。世界瞭望學(xué)會(huì )預測，采用新技術(shù)后，在今后25年內，生物質(zhì)燃料可望占美國運輸燃料的37%,如果汽車(chē)燃料經(jīng)濟性提高1倍，使用比例可提高到75%左右。
為了節省天然氣和石油，減少CO2和SO2的排放量，美國政府大力倡導使用木質(zhì)顆粒燃料，并給予適當補貼，已有部分發(fā)電和供熱的燃料被木質(zhì)顆粒燃料所取代。此外，石油天然氣價(jià)格的上漲，也極大推動(dòng)木質(zhì)顆粒燃料的發(fā)展。2005年，美國林地提供了368億t木質(zhì)燃料資源用于能源生產(chǎn)，其中不包括目前無(wú)法到達的林區和環(huán)境敏感地區的林地。木質(zhì)燃料資源利用約占美國能源需求的10%。
生物質(zhì)顆粒機可以將生物質(zhì)如玉米芯，小麥秸稈等農作物廢棄物制成顆粒給城市提供熱源。
